福井市・東　俊太郎（あずま　しゅんたろう）さん
　「高校生の頃から熱帯地域の植物に興味があった」と話すのは、福井市小羽(おば)町の東俊太朗さん（35）。大麦２７９㌃や野菜などを栽培する傍ら、所有するビニールハウス２棟（３．２㌃）で、寒さや害虫に強いアボカドの栽培に２０１９年から挑戦している。
　アボカドは千品種近くあるが、日本で食べられているのはほぼ１種類。市場に出ているアボカドのほとんどが船で輸入されてくるため、完熟で食べ頃のものを口にできる機会は極めて少ない。
　「せっかくならば日本でアボカドを栽培してみたい」と考えた東さんは、19年に18種類のアボカドの幼木30本を植樹し、栽培を始めた。
　ビニールハウスを利用することで、積雪によって木や実が傷つくリスクも回避できるほか、冬場の暖房を最低限に抑えることでコスト削減に努めている。
　また、アボカドは週に１度の生育確認と温度管理を行うだけでよいため、大麦の栽培などの農作業が重なっても、負担が少なく栽培できるという。
　「今年の10月に初めての収穫を迎える。どんなものも新しく始めて結果が出るのは数年越しとなるが、期待しすぎることなく、福井の気候に合った品種を見つけだしたい」と意気込みを話す東さん。
　「いつか、福井産アボカドを多くの人に食べてもらいたい」と笑顔で話してくれた。

写真：「営農を長く続けるためには、自分が楽しみながら栽培できる作物を選ぶこと」と東さん